Eldorádó, az arany városa

A 16. és 17. században az európaiak azt hitték, hogy valahol az Újvilágban van egy hatalmas gazdagságú hely, Eldorádó. A kincs utáni kutatásaik során számtalan életet vesztettek el, legalább egy embert öngyilkosságba vittek, egy másik embert pedig a hóhér fejszéje alá vetettek.

„Eldorádó megváltoztatta a földrajzi elhelyezkedést, míg végül egyszerűen az amerikai kontinensen lévő kimondhatatlan gazdagság forrását jelentette" - mondja Jim Griffith, az arizonai Tucsonban élő folklorista.

Az Eldorádó legenda születésének eredete

Az Eldorádó eredete mélyen Dél-Amerikában rejlik. Mint minden maradandó legenda, az Eldorádó meséje is tartalmaz néhány igazságfoszlányt. Amikor a spanyol felfedezők a 16. század elején eljutottak Dél-Amerikába, történeteket hallottak egy bennszülött törzsről az Andok hegységben, a mai Kolumbia területén.

Amikor egy új törzsfőnök került hatalomra, uralma a Guatavita-tónál tartott szertartással kezdődött. A szertartásról szóló beszámolók eltérőek, de következetesen azt állítják, hogy az új uralkodót aranypor borította, aranyat és értékes ékszereket dobtak a tóba, hogy megnyugtassák a víz alatt élő istent.
A spanyolok ezt az aranyvezért El Doradónak kezdték „az aranyozottnak" nevezték. Az aranyozott férfi szertartása állítólag a 15. század végén ért véget, amikor Eldorádót és alattvalóit egy másik törzs meghódította.

De a spanyolok és más európaiak annyi aranyat találtak a bennszülöttek között a kontinens északi partja mentén, hogy azt hitték, valahol a belső térben kell lennie egy még nagyobb gazdagságnak. A spanyolok nem találták meg Eldorádót, de a Guatavita-tavat igen, és 1545-ben megpróbálták lecsapolni. De a feltételezett mesés kincs a mélyebb vízben elérhetetlen volt.

Sir Walter Raleigh küldetése

Sir Walter Raleigh angol udvarmester kétszer utazott Guyanába Eldorádó felkutatására. Második útja során 1617-ben elküldte fiát, Watt Raleigh-t egy expedícióval felfelé az Orinoco folyón. De Walter Raleigh, aki akkoriban idős ember volt, egy alaptáborban maradt Trinidad szigetén. Az expedíció katasztrófa volt, és Watt Raleigh elesett a spanyolokkal vívott csatában.

Eric Klingelhofer, a georgiai Macon állambeli Mercer Egyetem régésze jelenleg is megpróbálja megtalálni a helyszínt vagy Raleigh trinidadi alaptáborát. Azt mondja, Walter Raleigh dühös volt a túlélőre, aki értesítette őt Watt haláláról, és azzal vádolta a túlélőt, hogy hagyta meghalni a fiát. „A férfi ezután bement a kabinjába a hajón, és megölte magát" – mondja Klingelhofer.

Raleigh visszatért Angliába, ahol Jakab király elrendelte a lefejezését, többek között azért, mert nem engedelmeskedett a parancsoknak, hogy elkerülje a spanyolokkal való konfliktust.
Az Eldorádó legendája azért marad fenn, mert „azt akarod, hogy igaz legyen" - mondja Jose Oliver, a University College London Régészeti Intézetének oktatója. „Azt hiszem, soha nem hagytuk abba Eldorádó keresését."

Szóval hol van ez az elveszett aranyváros? Az 1849-es „El Dorado" című versében Edgar Allan Poe író egy hátborzongató és ékesszóló javaslatot tesz: „A Hold hegyei fölött, le az Árnyék völgyén, lovagolj, lovagolj bátran... ha El Doradót keresed."

Még a Disney is feldolgozta az aranyváros legendáját: