A sarkvidéki Spitzbergák szigeteinek egy csoportja, ahol több jegesmedve él, mint ember, évente akár 123 napos sötétségbe borulnak, ami hihetetlen lehetőséget teremt a természet egyik legcsodálatosabb jelenségének megtekintésére. Mutatjuk, hogyan élnek az emberek a nem mindennapi körülmények között.
Az északi szigetek, ahol rengeteg jegesmedve él, és 123 napig teljes a sötétség
A körülbelül 2000 embernek otthont adó, látványos sarkvidéki szigetek minden évben 123 napra sötétségbe borulnak. Amint elérkezik az október, Svalbard – egy norvég szigetcsoport – szigetlakói felkészülnek az előttük álló sötét hónapokra. A napfény a hónap folyamán elhalványul, és október végén már javában zajlik a „sötét évszak".
Egy bizonyos éjszaka, amelyet Svalbardon „sarki éjszakának" neveznek, az egyetlen hely Norvégiában, ahol az egyének megtapasztalhatják azt a furcsa jelenséget, hogy nem tudnak különbséget tenni éjszaka és nappal között. A sarki éjszaka november közepétől január végéig tart, és ez az a hely, ahol a Nap soha nem kel fel hat foknál magasabbra.
Egész nap táncol a sarki fény, az aurora borealis
Ez lehetővé teszi, hogy az ott élők és az oda látogatók a nap közepén szemtanúi le legyenek az aurora borealisnak. De nem az északi fény az egyetlen természetes fényforrás a sarki éjszakában. Tiszta és felhőtlen napokon a csillagok is fényesen ragyognak a Holddal együtt.
A világ legészakibb városa
Longyearbyen – a világ legészakibb városi közösségének – lakói sok időt töltenek társasági összejöveteleken a sötét évszakban, és sokféle tevékenységet élveznek a vásárlástól a kulináris élményekig.
Az éjszakai szezon februárban ér véget, amikor a Nap ismét a horizont fölé emelkedik. Április közepétől augusztus végéig pedig a Nap egyáltalán nem megy le Svalbardon, így a lakosok és a látogatók minden nap 24 órán keresztül élvezhetik a napsütést.
Élet a jegesmedvék között
A sötétség napjain túl Svalbard rengeteg vadon élő állatnak ad otthont, beleértve a jegesmedvéket is. A lakosok mindig óvintézkedéseket tesznek, amikor településükön kívülre indulnak, védelmükben általában lőfegyvert viselnek. A Visit Svalbard weboldala így viccelődik: „Ez azon kevés helyek egyike a világon, ahol nem ritka az olyan babakocsit toló anyák látványa, akik puskát visznek a hátukon."
Valójában 2012 óta törvényi előírás, hogy a jegesmedvék által jelentett veszély miatt lőfegyvert kell viselnie annak, aki településen kívülre utazik. A túrákon részt vevő turistákat fegyveres expedícióvezető kíséri. A közösség mégis tiszteletet tanúsít a természet iránt, és úgy gondolják, hogy „vendégek vagyunk a jegesmedve birodalmában."
Amint a Nap végre visszatér, Longyearbyen ad otthont az éves Sun Festival Week-nek, amely egyedülálló élmény, a világ minden tájáról vonzza a látogatókat. Március 8-án, a lakók a régi kórház lépcsőin gyűlnek össze ünnepelni. A fesztivál kulturális eseményeket és szabadtéri templomi istentiszteletet is magába foglal.
A világ jövőjét, a Nemzetközi Magbunkert is itt őrzik
Ezenkívül Svalbard ad otthont a Nemzetközi Magbunkernek is, Longyearbyen szélén, a repülőtér közelében. Ezt a helyet a világ legbiztonságosabb helyeként is emlegetik, hiszen ez őrzi a Föld jövőjét. A létesítményt 2008-ban nyitották meg, egy egykori szénbányában. A világ összes növényi magját itt tárolják, hogy globális válság esetén elkerüljük a veszteséget és a teljes kihalást. Ennek eredményeként megkapta a „The Doomsday Vault" becenevet is.