A tervek szerint a NASA amerikai űrkutatási ügynökség augusztus 29-én a floridai Kennedy Űrközpontból indítja el óriási újhold rakétáját az Artemist – olvasható a BBC oldalán.

A debütáló kilövés egy tesztutazás lesz személyzet nélkül, de egy különleges utassal. Az Artemis-1 rakéta mesterséges intelligenciával a fedélzetén vág neki a körülbelül 40 napos küldetésének a Hold körül.

A közel 100 méter magas rakéta augusztus 23-án, késő este gördült ki a szerelőcsarnokból, és három fő célja lesz: visszatérni a Hold körüli pályáról, bírni a teljes repülést (az indítástól az óceánba csapódásig), illetve sikeresen és biztonságosan kiemelni a óceánból a Földre visszatért egységeket. Emellett egy kevésbé kiemelt célja is lesz: szelfiket kell készítenie az Orion űrhajóról napelemekkel az előtérben és a Holddal a háttérben.

Ez kulcsfontosságú pillanat a NASA történelmében, amely decemberben ünnepli az Apollo 17, az utolsó ember Holdraszállásának fél évszázados évfordulóját. A NASA úgy látja, hogy a Holdra való visszatérés egy jó módja annak, hogy felkészüljön arra a lépésre, amikor 2030-ban vagy röviddel azután űrhajósokkal együtt a Marsra utazzon.

A Csillagászati Hírportál szerint a fedélzeten helyet kapott három "űrhajós" bábu, melyeken azt tesztelik, hogy a sugárzás és az űrutazással járó stressz milyen hatással van az emberi szervezetre.

Az Artemis-1 holdrakétával utazik Snoopy, a Charlie Brown képregények kutyája plüssállat formájában, rajta az űrhajósokéval megegyező anyagból készített, miniatűr OCSS űrruhában. Snoopy "zéró gravitáció" indikátorként várhatóan ide-oda sodródik majd a kabinban. A Holdhoz indul még továbbá négy miniatűr figura a Lego Education jóvoltából, valamint Shaun, a ravasz és bátor gyurmabárány, akinek űrutazásos kalandjait blogbejegyzésekben követhetjük majd.