A Curiosity rover nevű marsjáró épp a Gale-kráterben lévő marsi képződményeket vizsgálta, amikor egy meglepetésbe botlott. Egy apró kőképződményt fedezett fel, amely egy koralldarabkára vagy egy virágra emlékeztet, tudtuk meg a cnn.comtól. A kővirág nem nagyobb, mint egy pénzérme, mellette pedig még apróbb gömbök láthatók.

A NASA szerint a képződmények akkor keletkeztek, amikor még víz volt a bolygó felszínén; a vízből kicsapódó ásványi anyagok hozhatták létre. A Curiosity marsjáró február 24-én készítette el a felvételt a Mars Hand Lens Imager kamerával, amely a marsjáró robotkarjának a végén található.

A felfedezés hasonló a múltban észlelt egyéb apró kőképződményekhez, amelyek hasonló módon jöhettek létre. Korábban az Opportunity rover nevű marsjáró áfonyaszemekhez hasonló ásványi gömböket talált, amelyek azt jelzik, hogy a vörös bolygó talaja egy időben nedves volt. Minden egyes hasonló kép abban segíti a kutatókat, hogy felállítsák a víz kráterben való jelenlétének a kronológiáját.