Kalifornia partjainál, 975 méter mélyen az óceán sötétjében, egy óriási, bíborszínű, hullámzó függönyt kapott lencsevégre egy távolról működtethető eszköz. Ahogy a merülőhajó közeledett, fényeiben egy óriás fantommedúza (Stygiomedusa gigantea) vált láthatóvá. A mélytengeri lakos testének átmérője több mint egy méter, a négy, sálszerűen lebegő karjai pedig akár 10 méternél nagyobbra is megnőhetnek.

A Monterey Bay-i Akvárium Kutatóintézetének (MBARI) csapata több ezer merülést hajtott végre, mégis csak kilencszer látták eddig ezt a különleges fajt. A tudósok egyelőre nagyon keveset tudnak erről az állatról. Az MBARI megfigyelései azonban segítettek megvilágítani a faj ökológiai szerepét. Ugyanis egy nyílt tengeri halfajt (Thalassobathia pelagica) is rögzített a kamera az óriás fantommedúza mellett. A hal a medúza teste fölé úszott, majd a zselés karjai között ki és beúszva követte az élőlényt. Ennek az lehet a magyarázata az MBARI szerint, hogy a nyílt vizek kevés menedéket nyújtanak, így sok élőlény az ebben a környezetben gyakori kocsonyaszerű állatokban talál menedéket.

Forrás: mbari.org, livescience.com