A katasztrofális aszály miatt több ezer vadon élő állatot telepítenek át Zimbabwe egyik rezervátumából más nemzeti parkokba az ország történetének eddigi legnagyobb ilyen jellegű műveletében.

A nemzeti parkok igazgatóságának (Zimparks) szóvivője szerint 2000 impalát, 600 elefántot, 50 bivalyt, 40 zsiráfot, két oroszlánfalkát és afrikai vadkutyákat szállítanak át az ország délkeleti részén fekvő Save Conservancy rezervátumból három másik védett területre, ahol kevésbé súlyos a helyzet.

"Az akció az esős évszak kezdetével, várhatóan november közepén indul, amikor kizöldülnek a rétek és a fák a csapadékosabb rezervátumokban" – mondta Tinashe Farawo.

Kelet-Afrika többi részéhez hasonlóan Zimbabwét is már évek óta aszály sújtja, amelyet súlyosbít a klímaváltozás is. A térségben a sokévi átlagnál magasabb a hőmérséklet, csapadék csak ritkán és egyenlőtlenül fordul elő. Nehéz a helyzet Zimbabwe legnagyobb természetvédelmi területén, az északnyugaton fekvő Hwange Nemzeti Parkban is, ahol az utóbbi két hónapban legalább 120 elefánt pusztult el, mert nem talált élelmet és ivóvizet. A nemzeti park artézi kutakból próbálja feltölteni az itatókat, e célból akár 400 méter mélyre is lefúrnak.

A szomszédos Botswana után Zimbabwéban él a világ második legnagyobb elefántállománya, 84 ezer példány. Szakértők szerint ez 28 ezerrel több, mint amennyi eltartására az ország alkalmas.