360 fokos tengeri panorámával, tetőtéri jakuzzival és szabadtéri golfozással várja egy viktoriárus korabeli erőd a tenger közepén néhány kilométerre a dél-angliai Portsmouth kikötőjétől, amelynek szobáiban régen még katonák aludtak, belső termeiben pedig fegyverekkel gyakorlatoztak - írta egy cikkében a Daily Mail, amelynek szerzője maga is bejárta az egyik erődöt.

Ugyanis 1861 és 1880 között Lord Palmerston miniszterelnök megbízására négy ilyen behemót nagyságú erődöt építettek az angol partok közelébe egy esetleges francia támadás kivédésére. 2009-ben mind a négyet egy Mike Clare nevű milliárdos vette meg, hogy hotellé alakíthassa át azokat. Végül a négyből csak hármat sikerült fizetős üzletté konvertálnia, amelyek közül az egyik megmaradt látogatóközpontnak, a legkisebb, a Spitbank Fort pedig 2012-ben nyílt meg szállodaként.

A Solent szorosban található fekete vaslemezekkel borított 50 méteres átmérőjű erődben 18 luxuslakosztály várja a vendégeket, akik helikopterrel vagy csónakkal érkeznek Portsmouth kikötőjéből. A haditengerészetre jellemző stílusban dekorált, képekkel és térképekkel díszített szobákat az ágyúk helyén alakították ki, ablakai egykor lőrésként funkcionáltak.

A következő erőd 2015-ben nyílt meg No Man's Fort néven, amely már 22 szobás, tetőterét műfűvel vonták be, ahol nemcsak óriás nyugágyakon lehet pihenni, de a biológiailag lebomló anyagból készült golflabdákat is innen lehet a tengerbe ütögetni. Itt kapott helyett két jacuzzi és egy felújított világítótorony látogatók előtt nyitva álló szobája is.

A luxust persze az erőd egyetlen helyiségéből sem spórolták ki. A spa részleg egyik területét például homokkal borították és klasszikus tengerparti napozós bungalókkal szerelték fel, a francia stílusú étterembe vezető utat pedig macskakövekkel burkolták, és Francia ellenállásnak nevezték el - utalva az angolok régi ellenfelére.

A luxusszállóként működő másfél méter falvastagságú erőd múzeumként őrzi az egykor puskapor és fegyverek tárolására használt helyiségeket is, miközben szinte mindenhol horgok, kampók és matrózkötelek emlékeztetnek történetére. A tágas szobákat 450 angol fontért értékesítő ügynökség szerint egyre keresettebb úti cél a semmi közepén fekvő erőd a különleges szálláshelyeket kereső utazók között, helyszíni adottságánál fogva pedig tényleg minden lakosztályáról elmondható, hogy a tengerre néz.

Újabban ugyanis háromnapos túrákat szerveznek az erődökbe, amely során a No Mans Fort wellness-részlegére, világítótornyára és műfüves tetőteraszára, a Spitbank Fort luxus szobáira helyezik a hangsúlyt, a harmadik napon pedig a szinte érintetlenül, eredeti állapotában megőrzött látogatóközpontként működő Horse Sand Fort erődbe viszik el a látogatókat.