Ki volt Yasuke?

Yasuke egy afrikai származású férfi volt, aki a XVI. század végén érkezett Japánba, és széles körben úgy ismert, hogy ő volt az első és egyetlen afrikai szamuráj (bár nem az egyetlen külföldi szamuráj, hiszen ott volt William Adams is, aki a Shōgun John Blackthorne-jának ihletője volt).

Ez az ember, akit a történelem Yasuke néven ismer (feltehetőleg az angol Isaac japán fordítása), valószínűleg a mai Dél-Szudán területéről, a jaang (dinka) nép közül származott, és kisfiúként került Indiába rabszolgaként.

Ott a jezsuita misszionárius, Alessandro Valignano szolgálatába állt, aki Indiában volt körúton. Valignano végső úti célja Japán volt, a legsikeresebb ázsiai misszió földje, ahová 1579-ben érkezett testőrével és inasával, Yasukéval.

Yasuke első japán feljegyzése egy 1581-es látogatásról ír Kiotóban, az ország akkori fővárosában. Útközben a jezsuiták csapata elhaladt Sakai kikötőváros mellett, ahol hatalmas tömegek kérték, hogy egy pillantást vethessenek az afrikaira; épületek omlottak össze a bámészkodók súlya alatt, a jezsuita körmenetet pedig komolyan megzavarták. Yasuke lóháton vágott át a az elbűvölt helyiek tömegén.

Nemcsak az első afrikai volt ő, akit láttak, de japán mértékkel egy „óriás" is – 188 cm magas – jó megjelenésű, intelligens és szórakoztató, 10 ember erejével."

És mivel Buddhát gyakran fekete bőrrel ábrázolták, sokan isteni látogatónak tekintették.

Ez a heves fogadtatás Kiotóban is megismétlődött, ahol ezrek jelentek meg érkezésének hírére. A jezsuita templomban keresett menedéket, de a nép betörte az ajtókat, miközben azt követelték, hogy láthassák; néhány embert még halálra is tapostak.

Hogyan lett Yasuke Oda Nobunaga szamurája?

Japán leghatalmasabb hadura, Oda Nobunaga a közeli Honno-ji templomban tartott kihallgatást. Meg akarta tudni, ki zavarta meg Japán nyugalmát, és amikor hallott Yasukéról, azonnal magához rendelte.

Yasuke addigra már elég jól megtanult japánul, így tudott vele beszélgetni. Az elbűvölt hadúr megdörzsölte a bőrét, hogy megnézze, valódi-e a sötét árnyalat, majd fogadást rendezett hihetetlen vendégének, és komoly összeget ajándékozott Yasuke-nak, amivel gazdag ember lett.

Néhány nappal később Nobunaga megkérdezte Valignanót, hogy szolgálatába vehetné-e Yasukét; Yasuke Nobunaga fegyverhordozója lett – ami nagy megtiszteltetés volt – és bizalmasa a tengerentúli ügyekben.

Néhány hónapon belül illetményt, valamint lakhelyet is kapott az Azuchi kastélyban, Kiotótól északkeletre. Emellett szolgákkal is ellátták és egy katana kardot is kapott.

A katana a szamuráj harcos szimbóluma, ezért Japánban hagyományosan úgy tartják, hogy Yasuke volt az első dokumentált nem japán szamuráj.

Yasuke harcolt Oda Nobunagáért?

A következő év során Yasuke legalább egyszer elkísérte Nobunagát csatába. A Fudzsi-hegytől északra fekvő területeket hódították meg, amelyeket sokáig a Takeda klán, Nobunaga halálos ellenségei birtokoltak. Yasukét a szent hegytől délre az Azuchiba vezető úton látták.

1582 júniusában Nobunaga nagy hadjáratot indított régi nyugati ellenségei, a Mori klán ellen. Egy nagyobb sereg már a mezőn várta, és mintegy 30 emberrel, köztük Yasukéval Nobunaga elindult a frontra.

Kiotóban Honno-jiban, abban a templomban szálltak meg, ahol Yasuke 15 hónappal korábban először találkozott Nobunagával. Június 21-én, hajnal előtt egy órával Akechi Mitsuhide 13 000 fős hadserege támadta meg az épületet, aki korábban Nobunaga egyik legmegbízhatóbb tábornoka volt.

A legtöbb védőt fegyvertűzzel ölték meg, a túlélőkkel kézzel végeztek.

A harcok során a templom is kigyulladt. Ahogy a lángok végigsöpörtek az épületen, Nobunaga szeppukut (rituális öngyilkosságot) hajtott végre. A legenda szerint az utolsó parancsot Yasuke-nak adta ki, és azt mondta az afrikainak, hogy ne kerüljön az ellenség kezébe a feje.

Mi történt Yasukéval Nobunaga halála után?

Yasuke a klán új fejéhez, Nobunaga fiához és örököséhez, Oda Nobututadahoz menekült; azonban mivel Nobututadának csak alig 200 embere maradt, akiket a lázadók gyorsan megöltek, így ő is kénytelen volt öngyilkosságot elkövetni. Yasukét Akechi elé vitték, aki elrendelte, hogy adják vissza őt a jezsuitáknak.

Ez volt Yasuke utolsó hiteles történelmi említése. A feljegyzések között ugyan akadnak hozzá hasonló férfiak említései Japánban, de lehetetlen megbizonyosodni arról, hogy ezek Yasukéról szólnak vagy sem. A bizonyítékok arra utalnak, hogy Japánban még legalább egy évszázadon át emlékeztek rá, mielőtt történetét végleg elfelejtették volna.

Mára az afrikai szamuráj figurája számítógépes játékok, animék, manga képregények, filmek, és könyvek szereplőjeként született újjá.