A waterlooi csata rejtélye

Egy nemzetközi csapat a kiszolgáló személyzettel, régészekkel és önkéntesekkel a waterlooi csata színhelyén, a Mont-Saint-Jean lelőhelyen dolgozik, hogy feltárják a temetkezési gödör teljes kiterjedését. Ezzel azt remélik, hogy közelebb kerülhetnek annak a rejtélynek a megfejtéséhez, hogy mi történt a waterlooi holttestekkel.

Az akkori világ legnagyobb ütközete, a waterlooi csata

A waterlooi csata az évszázad egyik leghalálosabb csatája volt, és Napóleon végső vereségét jelentette, aki a 19. század elején Európa nagy részét meghódította. Napóleon erőit legyőzték a poroszok és a britek (Wellington hercege vezetésével), és ez jelentette uralkodásának és Franciaország európai uralmának végét. Napóleon ezután a Földközi-tengeren fekvő Elba szigetére került száműzetésbe.

Egyes becslések szerint a franciák csaknem 40 ezres veszteséget szenvedtek Waterloonál (beleértve a halottakat, sebesülteket vagy a fogságba esetteket), míg a brit és porosz áldozatok száma körülbelül 22 000 volt. Becslések szerint 20 000 ember – többségük francia katona – halt meg a csatában.

Ez egy monumentális takarítási műveletet eredményezett. Egy korabeli beszámoló, WE Frye őrnagy, a június 22-i csatateret „túl borzalmas látványnak" nevezte. Frye beszámolt „a tetemek sokaságáról, a sebesültek halomáról, akik megrongálódott végtagjaik miatt nem tudtak mozdulni, és meghaltak sebfertőzésben vagy éhen haltak."A jelentések szerint helyi parasztokat vettek fel a takarítási feladatokra, tömegsírokba és gödrökbe temették a győztesek halottait, valamint elégették a francia holttesteket. Egy korabeli utazó arról számolt be, hogy égő máglyákat látott, amelyeket „kizárólag emberi zsír táplált".

Hol vannak a waterlooi csata holttestei?

A rengeteg halott ellenére, eddig csak két holttestet fedeztek fel.
Tony Pollard, a Glasgow-i Egyetem Harctéri Régészeti Központjának igazgatója a korai látogatók írásos beszámolói és műalkotásai alapján arra a következtetésre jutott, hogy az elhunyt katonákat több tömegsírban temették el, amelyek mindegyike több ezer holttestet tartalmazott.

Úgy gondolják, hogy az emberek általában emberi csontokat zsákmányoltak, és eladták őket műtrágya készítésére vagy cukorgyártásra, így a csontvázak felfedezése a csatatéren rendkívül szokatlan és történelmileg jelentős esemény.  A The London Observer egyik 1822-es jelentése alapján úgy becsüli, hogy „több mint egymillió véka »emberi és embertelen csontot« importáltak Európa kontinenséről Hull kikötőjébe".

 A Waterloo Uncovered veterán jótékonysági szervezet célzott feltárást végez a belgiumi Mont-Saint-Jean farmon, amely Wellington tábori kórházaként szolgált a csata alatt.

2022-ben a jótékonysági szervezet tette eddigi legfontosabb felfedezését a farmon: egy emberi csontvázat, amely csak a második teljes emberi csontváz, amelyet valaha is feltártak a waterlooi csatamezőn. A helyszínen sebesült férfiak amputált végtagjait és három ló csontvázát is felfedezték, ami miatt a régészek arra gyanakodtak, hogy csak megkarcolták a felszínt, ami valószínűleg sokkal nagyobb leletanyagot őriz.

A múlt feltárása a waterlooi csatában

Pollard professzor, aki a projekt régészeti igazgatójaként szolgál, elmondta:

„Ez egy hihetetlenül izgalmas helyszín – az amputált végtagok jelenléte, a teljes emberi temetkezés és az elaltatott lovak maradványai egy árokban valóban egyedivé teszik a Mont-Saint-Jean-i helyszínt. Rendkívül ritkán találni olyan lovakat, amelyeket fejlövésekkel szabadítottak meg a nyomorúságuktól, és egymás mellé temetett embereket, különösen az ebben az árokban látható gondossággal és elkülönítéssel.

A jótékonysági szervezet által a waterlooi csatatéren végzett korábbi ásatások során, amelyek mindegyike a veteránok és a kiszolgáló személyzet egyedülálló megélt tapasztalatait használta fel felfedezéseik értelmezéséhez. Olyan bizonyítékokat tártak fel, amelyek újraírták Waterloo történetét; a tábori kórház elleni feljegyzett támadástól a tárgyi bizonyítékokig, hogy a franciák majdnem a maguk javára billentették a csatát Hougoumont kertjében."

A Waterloo Uncovered vezérigazgatója, Abigail Boyle elmondta:

„A Waterloo Uncovered támogatja a veteránokat a gyógyulásban és a civil életbe való átmenetben. A helyszínen a veteránok és a szolgálatot teljesítő kedvezményezettek olyan kulcsfontosságú, átadható régészeti készségeket sajátítanak el, amelyek utat biztosítanak az oktatáshoz, foglalkoztatáshoz, vagy egyszerűen lehetővé teszik számukra, hogy hobbiként élvezzék a régészetet. Még hivatásos régészek is ritkán dolgoznak egy ilyen kaliberű helyszínen – ez valóban egyszeri lehetőség az életben."

Az ásatások tovább zajlanak a felépülőben lévő katonai veteránok segítségével.

További érdekességeket tudhatsz meg a waterlooi csatáról az alábbi rövid dokumentumfilmből: