Ki volt Artúr király?

Ez egy fantáziadús mese, amelyet sokszor elmeséltek, de honnan származik?

Vannak, akik úgy vélik, hogy Artúr király valós személy lehetett, de annak ellenére, hogy időnként hírt adnak egy régészeti felfedezésről, amely nyomokat adhat, az Artúr legenda szakértői azt mondják a TIME-nak, hogy nincs bizonyíték – nincs elsődleges forrás abból az időből –, amely megerősítené, hogy Artúr király valaha is valódi személy volt.

Az azonban lehetséges, hogy Artúr legendája egy valódi 5. vagy 6. századi vezetőn alapul. Az egyik ígéretes elmélet egy „Riothamus" néven ismert személyre mutat rá – a „legfelsőbb király" tiszteletére –, aki átkelt a La Manche-csatornán, hogy Franciaországban harcoljon. Ez olyasmi, amit Artúr király is csinál a korai szövegekben. „Lehet, hogy ez áll a legközelebb ahhoz, hogy megtaláljuk egy konkrét modellt Artúr király számára" – mondta Norris J. Lacy, a középkori tudós, a Nemzetközi Artúr Társaság korábbi elnöke.

Ha akkoriban élt egy „Artúr király-típusú" figura, akkor valószínűleg egy katonai vezető volt, aki reagált a brit angolszász invázióra, egy nagyon erőszakos időszakra és egy legenda létrejöttére. Nem volt központosított kormányzat, és a britek alapvetően törzsekben éltek" – mondja Lacy. „Az uralkodók olyan területet foglalnak el, gyakran egy dombot, amelyet könnyű megvédeni. Gyakoriak voltak a helyi háborúk csapással. Mivel az élet olyan bizonytalan volt, és a társadalmat háborúk, viszályok, olykor éhínség és betegségek sújtották az embereket, nem meglepő, hogy beleragadnak egy jóindulatú királyról vagy hadúrról szóló történetbe, akiknek a célja a béke és a jólét."

A legenda szárnyra kap

Artúr király első teljes „életrajzai" csak a 12. században jelennek meg. Bár néha igaz történeten alapulnak, abból az időből jöttek, amikor a romantikus írásoknak nagy divatja volt, az udvari szerelem és a lovagiasság felemelkedése ihlette őket.

A leghíresebb beszámolók a History of the Kings of Britainből származnak, amelyet 1136-ban írt latinul Geoffrey of Monmouth, aki azt állította, hogy egy ősi brit könyvet fordított Nagy-Britannia királyairól, ami elveszett. A legenda a 15. században indult el igazán, amikor megjelent a Le Morte d'Arthur, amellyel Thomas Malory segített népszerűsíteni az angol nyelvterületen az udvari szerelmet és Artúr ikonikus képét, aki az egyetlen, aki ki tudja rántani az Excalibur kardot a kőből.

Anglia és Franciaország udvaraiban voltak befolyásos nők, akik pártfogoltak költőket és írókat, és lehet, hogy bizonyos típusú történeteket akartak az udvari szerelemről" – mondja Chris Snyder, az Artúr-legenda szakértője és a Mississippi Állami Egyetem Shackouls Honors College dékánja.
Másrészt, függetlenül attól, hogy Arthur valós személy volt-e vagy sem, a történet titokzatos eredete olyan szintű intrikákhoz vezet, amelyek segítettek életben tartani a legendát.

„Senki sem vezetett jó nyilvántartást, mert túl akart élni, és ez az egyik oka annak, hogy a legenda olyan népszerűvé vált" – mondja Dorsey Armstrong, a Purdue Egyetem középkori irodalom professzora. „Valami csodálatos történt, de nem rendelkezünk részletekkel, így szabadon használhatjuk a fantáziánkat."

Az alábbi dokumentumfilmből még többet megtudhatsz Artúr királyról: