Számos olyan tévhit él az ókori Egyiptommal kapcsolatban, amelyeket a történészek és az egyiptológusok már rég megcáfoltak. Ilyen például Kleopátra királynő legendás szépsége, vagy az, hogy minden egyiptomi tudta olvasni a hieroglifákat, esetleg, hogy az ókori egyiptomiak mindenhová teveháton mentek volna.
Ezek a leggyakoribb tévhitek az ókori Egyiptomról
Az évek során számos tanulmány cáfolta meg az ókori Egyiptommal kapcsolatos általános tévhiteket. Ahogy a kutatók egyre mélyebbre ástak az ősi civilizációban, az ókori egyiptomi társadalomról alkotott ismereteink jelentősen gazdagodtak.
1. tévhit: Kleopátra gyönyörű volt
Általános tévhit az ókori Egyiptommal kapcsolatban, hogy Kleopátra gyönyörű volt, aki mindenkit külsejével és szépségével nyűgözött le. A megjelenését leíró egykori szövegek azonban azt sugallják, hogy ez valószínűleg nem igaz. Feltehetőleg a híres királynő sem kivételesen szép, sem igazán csúnya nem volt, így nem is a megjelenése volt az, ami felkeltette az olyan neves férfiak figyelmét, mint Julius Caesar.
Kleopátra legvonzóbb tulajdonsága az elméje volt. Plutarkhosz ókori görög történetíró így ír a ptolemaida Egyiptom királynőjéről „a vele való együttlét ellenállhatatlan varázslatot sugárzott, és egész lényében, meggyőző beszédmodorában, vonzó, ízléses viselkedésében volt valami ingerlő erő."
2. tévhit: Az ókori egyiptomiak a halál megszállottjai voltak
Az ókori egyiptomi mitológia számos regény és hollywoodi film témája és inspirációja volt. A modern történészek és régészek által az egyiptomi istenekről és a túlvilágról feltárt sok ismeret miatt általánosan elterjedt tévhit, hogy az ókori egyiptomiak a halál megszállottjai voltak.
Az egyiptomiak azonban kifejezetten szerették az életet. A kutatók úgy vélik, hogy nagyon is összpontosítottak arra, hogy a lehető legtöbbet hozzák ki életükből, ugyanakkor rendkívül elkötelezettek voltak a halál utáni életre való felkészülésben is. Az ókori egyiptomiak ugyanis mindig az életre gondoltak, akár a halál előtt, akár utána.
3. tévhit: Mindenkit mumifikáltak
Egy másik elterjedt tévhit az ókori Egyiptommal kapcsolatban, természetesen Hollywoodnak köszönhetően, hogy minden egyiptomit mumifikáltak és extravagáns szarkofágokba helyeztek. Ez nem igaz. Ugyan a halál utáni rituális szertartások fontosak voltak a túlvilágra való zökkenőmentes átjutás érdekében, nem mindenkit mumifikáltak.
A királyi család tagjait és a magas rangú embereket mumifikálták, de a társadalmi rangsorban alacsonyabban lévőket csak bebalzsamozták és kiszárították. A régészek számos olyan kiszárított test maradványait találták meg, amelyeket bebalzsamoztak aztán szabályos fakoporsókba helyeztek.
4. tévhit: Minden ókori egyiptomi tudott írni és olvasni
Tekintettel arra, hogy az ókori Egyiptomban látszólag mindenhol előfordulnak hieroglifák, általánosan elterjedt nézet, hogy szinte minden egyiptomi tudott írni és/vagy olvasni. Az igazság azonban távolabb áll ettől, mint gondolnánk.
Az ókori egyiptomi társadalomban a hieroglifákat isteni nyelvnek tekintették, amelyet csak a magas rangú emberek és a nemesek tudtak megfejteni. Mindenki más írástudatlan volt. Becslések szerint a lakosság mindössze 1-5 százaléka tudott írni és olvasni.
5. tévhit: Az ókori egyiptomi sírokba rejtett csapdákat helyeztek el
Ez az általános tévhit az ókori Egyiptom csapdákat rejtő sírjairól az 1900-as évek elején alakult ki, amikor a régészek és egyiptológusok több sírt is felfedeztek különböző piramisokban. Ezek a sírok általában függőleges aknák alatt voltak, és ezért arra a következtetésre jutottak, hogy csapdába estek.
A hollywoodi filmekben látható mérgező nyilakat és tüskés padlókat azonban még egyetlen egyiptomi temetkezési helyen sem találtak. Mindazonáltal rengeteg módja van annak, hogy eltévedjünk ezeken a helyeken, különösen a piramisokban, amelyeket számos járat szövi át keresztül kasul.
6. tévhit: Az ókori egyiptomiak teveháton közlekedtek
Egy másik hollywoodi tévedés, hogy az egyiptomiak mindig is tevén közlekedtek. Ez sem állja meg a helyét, az egyiptomiak ugyanis elsősorban szamáron közlekedtek vagy ha a Níluson keltek t, akkor csónakot használtak.
A tevék szállításra való alkalmazása az Újbirodalom idején (Kr. e. 1550-1070 körül) kezdődött, azonban a régészek úgy vélik, hogy széles körben csak a későbbi időszakokban használták a tevéket szállításra, elsősorban a harmadik köztes időszakban (kb. Kr. e. 1070-664).
7. tévhit: Minden fáraónak van piramisa
Egyiptomban több mint száz piramis található, és valószínűleg még több is van, amelyekről egyelőre semmit sem tudunk. Ennek eredményeként általános mítosz az, hogy minden egyes fáraót egy piramisba temettek el. Csakhogy ez sem igaz, egyikben sem találtak fáraómúmiákat.
Ennek az lehet az oka, hogy az ókorban gyakoriak voltak a fosztogatások. A sírrablók gyakran kifosztották a piramisokat, kincseket loptak el és múmiákat pusztítottak el, még jóval azelőtt, hogy a modern régészek megvizsgálhatták volna őket. Ezenkívül az instabil időszakokban, különösen a 21. dinasztia idején, az egyiptomi papok a korábbi fáraók múmiáit biztonságosabb helyekre rejtették, például a Királyok Völgyébe és Deir el-Bahariba, hogy így védjék meg őket.