Afrika a Nagy-hasadékvölgy mentén fokozatosan kettészakad, és a két rész között egy új óceán fog képződni. A tudósok már azt is gyanítják, hogy ez mikor fog bekövetkezni.
Két évtizede tudunk róla, hogy Afrika kettészakad
Először két évtizeddel ezelőtt értesültünk arról, hogy Afrika fokozatosan kettészakad, a tudósok most arra figyelmeztettek, hogy a kontinens sokkal gyorsabban fog kettéválni, mint ahogy azt eredetileg várták.
Miért szakad Afrika?
2005-ben egy 56 kilométer hosszú hasadék keletkezett Etiópia sivatagában, a Kelet-afrikai árok területén (vagy Nagy-hasadékvölgy). Ez egy hosszú folyamat kezdetét jelentette, amelyben az afrikai lemez két tektonikus lemezre szakad: a szomáliai és a núbiai lemezre.
A repedés az afrikai, arab és szomáliai tektonikus lemezek határán található, és az elmúlt 30 millió évben az arab lemez lassan távolodik az afrikai kontinenstől. Ezt a pontos tektonikus eltolódást korábban is látták, mivel ez segítette a Vörös-tenger és az Ádeni-öböl létrejöttét a két összekapcsolt szárazföld között.
Ezenkívül a Kelet-afrikai hasadékvölgynél a szomáliai lemez is távolodik az afrikai lemeztől.
A geológusok felhívták a figyelmet, hogy ez az összetett tektonikai folyamat több millió év múlva egy teljesen új víztestnek ad majd helyet.
Milyen gyorsan szakad Afrika?
Korábban azt gondolták, hogy a folyamat több tízmillió évig tart majd, de most, hogy a kontinens évente csaknem másfél centiméternyi sebességgel szakad szét, ezek a becslések gyorsabb folyamatot feltételeznek.
Ken MacDonald, a Kaliforniai Egyetem professzora elmondta, hogy szerinte egy és ötmillió év között valószínűleg egy új óceán keletkezik majd.
A MailOnline-nak nyilatkozva a következőket mondta : "Az emberi élet skáláján nem sok változást fogsz látni. Földrengéseket, vulkánkitöréseket fogsz tapasztalni, de azt nem fogod látni, hogy egy új óceán átrajzolja a térképeinket."
Mit mondanak a tudósok?
MacDonald professzor elmagyarázta, mi történhet majd akkor, amikor az Indiai-óceán vizei behatolnak és elárasztják a mai Kelet-afrikai hasadékvölgyet.
"A földrengéseket okozó tektonikai mozgások, valamint aktív vulkánok a látható jelei. Az elmúlt években a fő áttörést az jelentette, hogy pontosan meghatározták, hol tart ez a szakadás"
Alexandra Doten, a NASA egykori tanácsadója az Instagramon elmagyarázta, hogyan lesz Kelet-Afrikból egy önálló kontinens több millió év múlva.
"A határvonal az afrikai Nagy-tavak (a Nagy-hasadékvölgy mentén kialakult tavak: a Tanganyika-, a Viktória-, az Albert-, az Edward-, a Kivu-, és a Nyasza-tó). Ezek a Föld legnagyobb tavai közé tartoznak" – mondta.
"Ez a bolygó összes nem befagyott felszíni édesvizének 25 százaléka, és a Föld összes halfajának mintegy 10 százaléka található benne.
"A tavak pontosan azért jöttek létre, mert Kelet-Afrika elválik a kontinens többi részétől. A szomáliai lemez folyamatosan keleti irányba mozog, és egy óriási hasadékvölgyet hoz létre itt. Ez egy állandó folyamat. Végül Kelet-Afrika egy új kontinenssé válik, amelyet egy új óceán választ majd el Afrika többi részétől."