A súlyosan veszélyeztetett páncélos krokodil tanulmányozása közben meglepő felfedezést tettek amerikai tudósok: a hüllőről, melyről eddig úgy vélték, hogy egyetlen faj, kiderült, hogy két különböző, melynek egyike Nyugat-, másika Közép-Afrikában él.

Az Afrika trópusi éghajlatú területein és leginkább édesvizekben élő páncélos krokodil egy közepes termetű krokodilfaj, amely nevét különleges páncélzatáról kapta. Ezen hüllők nyaki pikkelypáncélja nem különül el a hátpáncéltól ellentétben a többi krokodilfélével -írta az MTI.

A Természetvédelmi Világszövetség 2014-ben nyilvánította súlyosan veszélyeztetett fajnak a páncélos krokodilt. A hüllőt veszélyezteti élőhelyének elvesztése, a vadászat és a túlhalászat, amely megfosztja élelemforrásától, és növeli a krokodilok halászhálókba gabalyodásának veszélyét. A nyugat-afrikai és a közép-afrikai krokodil első látásra azonosnak tűnik, ám nemcsak DNS-ük különbözik, hanem eltérések vannak a koponya alakját és a pikkelypáncélokat illetően is, ami alátámasztja a két faj létezésének elméletét.

A fajmegőrző programokban a páncélos krokodilt kevésbé tanulmányozták eddig. Először 1824-ben írták le. Sajnos nem tartozik a túlságosan ismert krokodilfélék közé, de a kutatók remélik, hogy ezzel a felfedezéssel talán kicsit jobbra fordulhat a sorsuk, több figyelmet kaphatnak.