A balatoni hajózás hagyományosan minden évben Húsvétkor indul, idén azonban már nagypénteken elkezdődött a 171. hajózási szezon, melyet az új hajó ünnepélyes vízre bocsátásával ünnepelt a Balatoni Hajózási Zrt.

A hajó eredeti váza a 60-as években az egykori Szovjetunió területén, az Ilyichevski hajójavítóban épült. Amikor aztán 1999-ben hazánkba került, Beatrix névre keresztelték. A 2000-es évek második felében már üzemen kívül állt Vácott, majd 2011-ben egy újabb tulajdonosváltás után Budapestre került, végül 2014-ben felújítandó hajóként vásárolta meg a Balatoni Hajózási Zrt. A hajót 2015 januárjában a Sió csatornán át a Balatonra vontatták, és még abban az évben, a szezon után meg is kezdték a hajó felújítását.

Ez nem az a Siófok

Mert bár tavaly ilyenkor is Siófok néven adtak át egy felújított katamaránt a Balaton első akadálymentesített hajójaként, ez az új motoros hajó azért viseli egy teljes éven át a Nemzeti Regatta Siófok 2016 nevet, mert a tavalyi Nemzeti Regatta vitorlásversenyt Siófok települése nyerte. De a lényeg mégiscsak az, hogy most már két, a mozgáskorlátozottak igényeit is szem előtt tartó hajó úszik a Balatonon.

A Balatonon szolgáló Lelle, Szántód és Fonyód nevű motoros testvérhajókhoz képest például ennek az új Siófoknak már egészen eltérő a térkialakítása: külön mozgáskorlátozott vizesblokkal és szélesebb ajtókkal rendelkezik, miközben a teljes fedélzete körbejárható és akadálymentes. A hajó orrsugár-kormányt kapott, de a hajó farát is áttervezték a kedvezőbb hullámkeltés elérése érdekében. A közel 150 milliós építési és felújítási munkálatok során a belső teret új bútorokkal rendezték be, miközben klímával és wifivel is felszerelték - utóbbi egyébként tavaly nyár óta már minden BAHART-hajón és közforgalmi balatoni kikötőben is elérhető.

Az idei évben a Nemzeti Regatta Magyarország Településeinek Vitorlás Fesztiválján 2017. június 10-én és 11-én már 50 település mérheti össze tudását a különböző versenyszámokban. Ez a Nemzeti Regatta motoros hajó pedig majd az új győztes település nevét fogja viselni a 2018-as hajózási szezonban.