A kölni központú Német Űrkutatási Központ olyan hiperszonikus repülőgépet tervez, amivel a fél világot átrepülhetjük kilencven perc leforgása alatt – írja az Inhabitat.com. Az ötven fősre tervezett repülő a hangsebesség huszonnégyszeresével fog haladni, és a SpaceLiner névre keresztelik, ha egyszer megépül.

A szupergyors gép a tervek szerint 2050-től szállíthatna utasokat, a meghajtásról pedig folyékony oxigén és hidrogén gondoskodna, így a légkörben csak vízpermetet és hidrogént hagyna maga után.

A hordozórakétával felszerelt SpaceLiner a Föld felső légkörében haladna, így nem zavarná meg a szokásos légiforgalmat, és itt tudná a megfelelő sebességet is elérni. Az utazás két szakaszból állna: a rakétával segített, nyolc percig tartó felszállásból, majd a nyolcvanezer méteres magasság elérése után 24 000 kilométer per órával repítené utasait a célpontjuk felé. A SpaceLiner inkább egy második generációs űrsiklóként funkcionálna, mint rendes repülőként, így az utazás ára is az űrrepülés költségeihez közelít majd – figyelmeztet az Inhabitat.com.

A gép formája, és az utaskabin felépítése már a tervezési és tesztelési fázisnál tart. Ha a kutatók találnak egy olyan megoldást, mely ellenáll a hiperszonikus sebesség keltette hőnek, a projekt befektetők keresésével folytatódik majd.